Regiones naturales

Las regiones naturales se asocian a los principales tipos de clima: tropical,seco,templado,frió y polar, y toman su nombre de la vegetación dominante a la que corresponden: selva, sabana, desierto, estepa y pradera, mediterránea, bosque, taiga y tundra.

Existen ademas zonas cuya flora y fauna tienen características especiales por el efecto de la altitud o por la lluvia abundante, la presencia de lluvia es característica de varios tipos de clima, como los humedales y manglares.

Bosque

Se caracteriza por tener un clima templado y lluvioso. Este tipo de bosque se distribuye en gran parte del continente europeo, la región oriental de Asia (en especial, China y Japón) y América del Sur.

En esta región predominan varias especies de arboles, como roble, castaño, abedul y nogal.

En el bosque templado viven osos, pumas, ocelotes, zorros, conejos, comadrejas, ardillas y pájaros carpinteros.

Selva

Se localiza en las regiones de las regiones de clima tropical. Están distribuidas alrededor del ecuador en América Central y del Sur, África Central, Malasia e Indonesia. En ellas llueve todo el año y, por sus condiciones de calor y humedad, prolifera una vegetación diversa y abundante, desde arboles de gran tamaño, como la ceiba, el cedro y la caoba, hasta plantas de dimensiones pequeñas, como los musgos y helechos, ademas de una extensa variedad de orquídeas.

Viven en estas regiones monos, ardillas, mandriles, jaguares, serpientes, coloridas aves, entre muchas especies más.

Humedales y manglares

Son zonas regularmente asociadas a climas tropicales por tratarse de ambientes basados en la presencia de agua; sin embargo, pueden encontrarse en climas de predominio seco o templado debido a que las condiciones geológicas y topográfica han favorecido la permanencia de importantes extensiones de tierra inundable.

Sabana

Se desarrolla en lugares de clima tropical con temperatura elevada. Presenta lluvias abundantes durante el verano, de manera que al existir una época de sequía en el año el numero de arboles y su tamaño disminuyen, y dominan los arbustos y pastos altos. Se distribuyen en las regiones tropicales, cubriendo extensos territorios de África, Asia y América del sur.
En la sabana viven animales carnívoros como el león, la pantera, el leopardo, el chacal, la hiena; hervivoros como el elefante, la jirafa, el rinoceronte, el ñu, la gacela, el búfalo y las cebras, entre otros, también habitan cocodrilos, hipopótamos, buitres, cuervos y una gran variedad de insectos.

Estepa y pradera

Por sus niveles de temperatura pueden considerarse de clima templado, pero la escasez de agua determina finalmente su asociación a los climas secos. Estas regiones se caracterizan por la presencia de pastizales, arbustos y otro tipo de vegetación que se adaptan a la escasez de agua estacional o casi permanente.
La distribución de las praderas en América del norte se extiende desde el río Mississipi y Los Grandes Lagos hasta las montañas rocosas; en América del sur se conoce como pampa y abarca Uruguay, sur de brasil y el centro de Argentina. Viven en esta región bisontes, venados, tejotes, zorrillos, perritos de la pradera, armadillos, serpientes y saltamontes.

En las estepas crecen plantas con raíces profundas y vegetales con raíces en forma de bulbos o tubérculos, donde reservan liquido. Viven ahí caballos salvajes, antílopes, coyotes, marmotas y algunos insectos.

Desierto

Es característico de un clima seco, donde las lluvias son escasas y los cambios de temperatura son extremosos altas durante el día y bajas en la noche. Las plantas y los animales se adaptan a estas condiciones para captar y conservar el agua que es el recurso mas escaso de la región.

Crecen en el desierto algunos arboles de raíces muy profundas que logran extraer agua de depósitos subterráneos, así como distintos tipos de cactáceas que almacenan en su cuerpo toda el agua posible y en lugar de hojas poseen espinas para evitar perder humedad.
Viven en el desierto linces, coyotes, liebres, conejos, tuzas, ratas, serpientes, tortugas, tarántulas, escorpiones, hormigas, halcones, lechuzas, zopilotes, cuervos y correcaminos.

Mediterránea

Es una región cercana al mar que se caracteriza por un clima templado con veranos secos y lluvias durante el invierno. Se extiende en gran parte de California en Estados Unidos, el centro de Chile, la región del Cabo en Suráfrica, el suroeste de Australia y gran parte de la Península Ibérica, sur de Francia, Italia, Grecia y Marruecos. La vegetación típica es de matorrales que miden pocos metros de altura. En cuanto a la fauna, no existen animales tipicamente mediterráneos, llegan a esta región linces, pumas, coyotes, venados, liebres, jabalíes, lagartos, víboras, serpientes de cascabel, etcétera, para sobrevivir a la escasez de agua de las regiones cercanas. Abundan las aves migratorias y los reptiles.

Jabalíes en región mediterránea

Alta montaña

Su clima, vegetación y fauna tienen características distintivas por la altitud a la que se encuentra. Llega a rebasar los 2 000 metros lo que en términos generales provoca una disminución drástica de la temperatura creando zonas climáticas contrastantes con el área que la circunda, como los climas templados entre los espacios tropicales en África. Se localiza en las montañas mas altas, como el Kilimanjaro en África, el Aconcagua en América,el Everest en Asia, el Elbrus en Europa o el Jaya en Oceanía. Dado que la temperatura promedio es muy baja, las montañas están cubiertas de nieve una parte del año o de manera permanente. Debido a estas condiciones no es posible la vida vegetal de forma constante y la vida animal es precaria. La vegetación que se encuentra en esta región se compone de musgos, líquenes, pastos, matorrales y bosques de alta montaña, los cuales disminuyen su tamaño con la altitud, hasta desaparecer.

Taiga

Reno en la taiga

También conocido como bosque de coníferas, se desarrolla en climas fríos donde llueve todo el año. Estas regiones sólo se encuentran en el hemisferio norte, en Alaska, Canadá, Finlandia, Suecia, Noruega y el Norte de Rusia (Siberia). Los arboles característicos de la taiga son las coníferas, como el pino y abeto, porque pueden soportar bajas temperaturas con abundante lluvia y nieve durante el invierno, sus hojas en forma de aguja los hace resistentes a las heladas y perder poca agua.

Los animales que viven en la taiga están adaptados a las condiciones invernales, como los osos, lobos, renos, armiños y conejos.

Alaska

Tundra

Se desarrolla en un clima polar, presenta un invierno prolongado, su suelo está cubierto de nieve la mayor parte del año y sólo durante los escasos días de verano surgen musgos, líquenes y pinos enanos que no alcanzan un metro de altura. Ocupa las regiones del norte de Alaska, Canadá, Finlandia, Suecia, Noruega y el norte de Rusia, además de las costas de Groenlandia y en otras islas del Ártico, Tierra del Fuego en América del Sur y algunas islas del Atlántico Sur,como las Malvinas y Georgia del Sur.

En la tundra habitan especies adaptadas al clima polar , como los osos polares, el caribu, el reno, el buey almizclero, el lobo el zorro ártico y el búho. Algunos de los animales hibernan para evitar perder energía durante el invierno.